07.10.25 THE CHRONICLES OF CONAN VOL.5 : THE SHADOW IN THE TOMB AND OTHER STORIES

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Chronicles Of Conan: Shadow In The Tomb (Chronicles of Conan (Graphic Novels))

米ダークホース社のクロニクル・オブ・コナン第５巻（ＴＭＰ）。
“コナン年代記”と題されたこのシリーズは、１９７０年から１９９３年まで刊行された米マーベル・コミック社版“コナン・ザ・バーバリアン”の復刻版であり、マーベルからコナンの版権と原稿を買い取ったダークホース社が年４巻ほどのペースで刊行している。
１巻に８－１０話ほど収録され、現在１２巻まで出ているが、全２７５話なので、完結するまでには少なくとも後５年以上はかかるだろう。

今回なぜいきなり５巻から紹介するかというと、この巻から全編ペンシルがジョン・ブッシマになったから。第５巻は２７－３４話が収録されているのだが、彼が担当を始めたのは２５話からで、先の２話については、それまでペンシルを担当していたバリー・ウィンドソー＝スミスの作品とともに第４巻に収録されている。
ご存知のとおり、アメコミは日本の漫画と異なり、ライター（ストーリー）、ペンシラー（素描）、インカー（ペン入れ）、ペインター（彩色）がそれぞれ別々の人間であり、共同作業によってコミックが制作されているため、例え同じシリーズでも途中で担当者が変わると、作風もまたガラリと変わってしまう。それが日本人がアメコミにとっつきにくい理由のひとつでもあるだろう。
しかし、コナンの場合はブッシマが長期間ペンシラーを務めていたので、「コナンと言えばブッシマ」というくらいファンの間ではイメージが定着しているのではないだろうか？

さて、第５巻の内容に関しては、ほぼ全編コミックのオリジナル・ストーリー。ただ立ってるだけでも極めつけのトラブルに巻き込まれてしまう野蛮人コナンが、美女を助け、悪人を懲らしめ、得体のしれない魔物を倒し、宝を手に入れて旅を続けるという普遍的なコンセプト。
ただし、３０話“THE HAND OF NERGAL（ネルガルの手）”は小説のストーリーからコミックを起こしたものになっている。（原作はハワードの遺稿の断片を、リン・カーターが短編に仕立て上げたものらしい。）
全ページフルカラーなのだが、全てオリジナルの原稿をリペントしているため、元のコミックとはイメージが大分違うかも知れない。
そのへんの是非の判断は非常に難しいところで、ファンにとっても賛否両論だろう。事実、どのような経緯があったか知らないが、第８巻以降は、オリジナルを彷彿させる、比較的のっぺりとした単調なカラーリング路線に変更されている。
シンプルで一見手抜きのようにさえ見えるのだが、素画の荒々しい魅力を生かし、オリジナルのイメージを損なわないように配慮された結果なのかもしれない。
ところで、画像はダークホース社のサイトから失敬してきたものだが、それと言うのもＡＭＡＺＯＮに掲載されている画像と実際の製品版のカバーのイラストが異なるんだけど、なぜなんだろう？もしかして版や刷によって違うのかな？

なお、第５巻の収録作品及びインカーは以下のとおり。

27.THE BLOOD OF BEL-HISSAR(Inked by Ernie Chua)
28.MOON OF ZIMBABWEI(Inked by Ernie Chua)
29.TWO AGAINST TURAN(Inked by Ernie Chua)
30.THE HAND OF NERGAL(Inked by Ernie Chua)
31.THE SHADOW IN THE TOMB(Inked by Ernie Chua)
32.FLAME WINDS OF LOST KHITAI(Inked by Ernie Chua)
33.DEATH AND 7 WIZARDS(Inked by Ernie Chua)
34.THE TEMPTRESS IN THE TOWER OF FLAME(Inked by Ernie Chua)